La idea de celebrar una vez al año el día del Río Salitre, nació hace cuatro años en la CAL (Comisión Ambiental Local) de la localidad de Barrios Unidos.
El 07 de diciembre de 2008, se organizó la Procesión por el ambiente, donde el tema principal fue el Río Salitre. A las 8:30 p.m., se inició el recorrido en el parque ubicado en la NQS con transversal 56. La Iglesia Católica ofició una breve ceremonia y el comité organizador dijo unas cortas y sentidas palabras sobre la importancia de conservar y proteger nuestros recursos hídricos.
En la ronda se puso faroles para decorarla e iluminar la noche. El eslogan de la procesión fue: "una luz por el ambiente". Durante el recorrido, hubo paradas en diferentes estaciones en donde se rezó y pidió por el mejoramiento del río. En las diferentes estaciones la asociación Grupo Ecológico Animalista -GEA- y el Hospital Chapinero fueron los encargados de liderar las oraciones y pedir por el pronto mejoramiento del río Salitre.
La procesión llego hasta la plazoleta ubicada en la calle 80, allí, estaba una tarima esperando a los asistentes, con música y una obra de teatro referente a diversos temas ambientales la cual estuvo a cargo de la Policía Ecológica. Además, había regalo por parte de la empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, Secretaria Distrital de Ambiente y Aseo Capital. Aunque la lluvia nos acompaño, no impidió que se llevara satisfactoriamente la actividad. GEA.
En el 2010 se comenzó a llamar "Festival del Río Salitre" y se celebró en la mañana del 17 de septiembre, comenzando con una comparsa al costado norte del Río Salitre que salió de la calle 80 con la participación de algunos colegios, la comunidad y un grupo cultural de la localidad que animó todo el trayecto.
Esta comparsa terminó en la carrera 30 donde se encontraba una tarima y se realizaron diferentes actos, como un ventrílocuo, un grupo de música ecológico y un grupo de la comunidad Muisca hizo un ritual del agua. Por otro lado un artista de la localidad y la Asociación Akuaippa pintaron dos murales con temas alusivos al Río Salitre. Akuaippa.